كيف يؤثر ارتجاع المريء على الأطفال الرضّع؟

إن ارتجاع المريء هو عودة عصارة المعدة إلى أعلى المريء أو حتى إلى الفم. أما الحجاب الحاجز فهو عضلة تفصل تجويف الصدر عن تجويف البطن. بينما يمرّ المريء من خلال الحجاب الحاجز، يعمل هذا الأخير كصمّام يمنع عصارة المعدة من أن تعود إلى المريء مرة أخرى. ويطلق الأطباء على عمل الصمام هذا اسم العضلة العاصرة أو الصارّة.
لكن في بعض الأحيان، لا يكون عمل الصمام قوياً كما ينبغي في حالات الحمل مثلاً. في الواقع، أحد أسباب إصابتك بحرقة المعدة أثناء فترة الحمل ضغط الجنين على العضلة العاصرة مما يؤدي إلى ارتجاع المريء.
وهذا ما يحدث أيضاً مع الأطفال الرضّع، ولكن بسبب عدم اكتمال نضوج ونمو عمل العضلة العاصرة في الحجاب الحاجز. خلال السنة الأولى من حياة الطفل، يقوى عمل العضلة العاصرة تدريجياً فتقلّ احتمالات إصابتهم بارتجاع المريء. يصاب حوالي 50 بالمئة من الأطفال الصغار بارتجاع المريء، ولكنه يمثل مشكلة حقيقية لدى نسبة ضئيلة منهم. وفي عمر العشرة أشهر، تنخفض النسبة إلى حوالي واحد في العشرين.